Månen, vår närmaste kosmiska granne, fortsätter att fascinera med nya avslöjanden om dess gömda baksida. Kinas Chang’e 4-uppdrag från 2019 och det nyare Chang’e 6-uppdraget har kastat ljus över månens mest förbryllande sida. Här sammanfattar vi vad vi har lärt oss och varför dessa insikter är så banbrytande.
Vulkanisk historia och geologiska skillnader
Chang’e 6 återvände nyligen med 4 kg månprover från baksidan, vilket är en historisk bedrift. Dessa prover, daterade till mellan 4,2 och 2,8 miljarder år gamla, avslöjar en lång period av vulkanisk aktivitet på denna annars kalla och öde sida av månen. Intressant nog innehåller proverna extremt låga halter av KREEP-element, som är viktiga för att generera värme genom radioaktivt sönderfall. Detta väcker frågan om hur och varför baksidans vulkaner förblev aktiva under en så lång period.
Tidigare hypoteser har antytt att månens synliga och dolda sidor utvecklades annorlunda. Den synliga sidan, rik på basalt och KREEP, har ett tunnare skal, vilket möjliggjorde en intensiv vulkanisk historia. Däremot har baksidan ett tjockare skal och endast 2 % basalt, vilket gör de senaste fynden ännu mer intressanta.
Denna bild, publicerad av Kinas nationella rymdorganisation (CNSA) och släppt via nyhetsbyrån Xinhua, visar landaren och uppstigningsmodulen från Chang’e-6-proben fotograferade av en minirover efter att de landat på månens yta den 4 juni 2024. (Bildkälla: CNSA)
Chang’e 4: Första landningen på baksidan
Även om Chang’e 6 är det första som hämtat jordprover, var det Chang’e 4 som banade väg för utforskningen av månens baksida. Sedan landningen 2019 har dess rover Yutu-2 undersökt terrängen och bidragit med data om mineraler, temperaturvariationer och strålningsnivåer. Dess upptäckter av djupa mantelmineraler har gett en unik inblick i månens inre struktur.
Framtida perspektiv
Dessa nya rön är avgörande för att förstå månens geologiska historia, särskilt de stora skillnaderna mellan dess två sidor. Insikterna kan också användas för att förbereda framtida mänskliga uppdrag och potentiell bosättning på månen.
Dessutom är den dolda sidan en perfekt plats för radioteleskop, skyddad från jordens störande signaler. Månens mysterier må långsamt avtäcka sig, men varje upptäckt visar hur lite vi egentligen vet om vårt närmaste himmelska grannskap.
